Sverige har en lång historia av innovationskraft och industriell styrka, men vår relevans på den globala marknaden hotas. Det är nu upp till ledning och ägare inom våra industribolag att göra digitalisering till en central del av verksamheten och undviker standardförfarandet där man suger musten ur nyckelpersoner eller dränerar bolaget på kapital – annars riskerar de att bli irrelevanta i morgondagens ekonomi.
Trots att Sverige rankas som ett av världens mest innovativa länder stagnerar industrins konkurrenskraft. Precis som i många andra europeiska länder ökar inte produktiviteten i samma takt som i USA och Kina, och vi ser tydliga tecken på att företag som ignorerar digitalisering tappar mark. Digitaliseringen kan inte längre ses som ett sidoprojekt – den är nödvändig för att överleva. Frågan är om våra industriledare och ägare vågar göra de investeringar och förändringar som krävs och om rätt kompetens finns i styrelse och ledning.
Ett akut behov av förändring
Mario Draghi, Italiens premiärminister och tidigare chef för Europeiska centralbanken, uttrycker oro över Europas vikande konkurrenskraft: “If Europe cannot become more productive, we will not be able to finance our social model or sustain our ambitions.”
Draghis uttalande backas upp av data som visar att industrisektorn i Europa krymper. Mellan juli 2023 och juli 2024 föll den industriella produktionen i eurozonen med 2,2 %. Italiens produktion minskade med 3,3 % och Tysklands med hela 5,5 % – ett bekymmer även för Sverige, där 10 % av vår export går till Tyskland. Dessutom har stora varsel inom svenska bolag som Volvo, Ericsson och Sandvik präglat 2024.
Digitalisering är en av de viktigaste nycklarna – men vi gör det på fel sätt
Digitalisering har potential att radikalt förbättra industrins produktivitet och konkurrenskraft genom smartare resursanvändning, snabbare processer och mer kundanpassade lösningar. Men alltför ofta misslyckas satsningarna eftersom de genomförs på fel sätt. Vi talade nyligen med en CIO för ett välkänt svenskt industribolag som är inne på en liknande linje. Han ser en tydlig koppling mellan digitalisering och konkurrenskraft: “Många av våra mest anrika industriföretag riskerar konkurs inom 10 år därför att styrelsen och ledningen inte förstår behovet av att digitalisera verksamheten”
Symptomen visar sig i form av digitala initiativ som drivs som tekniska projekt snarare än som strategiska satsningar för att nå affärsmål. Man drabbas av svällande IT-budgetar, monsterprojekt som dränerar organisationen på kapital och suger musten ur nyckelpersoner och initiativ som inte levererar det värde som gjorde att man godkände investeringarna från första början.
Själva sjukdomen återfinns i styrelserummet, där industrisektorn ofta saknar rätt kompetens för att förstå digitaliseringens strategiska betydelse. Det leder till att fel VD tillsätts, som i sin tur väljer en CIO utan den nödvändiga förståelsen för hur digitalisering metodiskt omvandlas till affärsvärde medan man undviker de enorma konsekvenser misslyckade initiativ medför.
Vi behöver se en förändring i hur digitalisering hanteras på ledningsnivå. Istället för att CIO förväntas sänka IT-kostnaderna eller leverera tekniska lösningar med minimal budget bör ambitioner för att stärka konkurrenskraften tydliggöras:
I en frisk organisation ser samspelet ut ungefär såhär: ägare, styrelse och ledning ställer sig frågor som “Hur många procent av vår omsättning kan vi använda för att transformera affärsmodell och organisation?” eller “Hur kan vi använda teknik för att fördubbla vår tillväxt?”
CIO kliver då fram för att tillsammans med verksamheten forma digitalt möjliggjorda initiativ och investeringscase som besvarar ägarnas frågor. De genomförs sedan på ett metodiskt sätt som undviker katastrofprojekt och säkrar värderealisering. Digitalisering handlar alltså inte bara om att uppgradera tekniska lösningar utan om att använda den senaste beprövade tekniken för att uppnå konkreta affärsmål vars värde kan mätas i pengar. Bolag som inser detta i tid kommer vara de som leder industrin in i framtiden.
En uppmaning till Sveriges industriledare
Det talas ofta om digitalisering som ett paradigmskifte. Trots dess abstrakta natur är digitaliseringen blott ett kraftfullt verktyg för att göra nya saker eller göra befintliga saker på ett mer resurseffektivt sätt. Det som krävs för att lyckas är rätt kompetens och en metodik för att driva digitaliseringsinitiativ så att de konkret och mätbart stöttar affärsmålen. De företag som sätter innovation och digitalisering i centrum av sin strategi och exekverar framgångsrikt kommer inte bara överleva – de kommer leda.
För att återta konkurrenskraften och säkerställa en hållbar framtid för svensk industri krävs tre tydliga åtgärder:
- Öka investeringarna i digitalisering till minst ett par procent av omsättningen för att möjliggöra kraftfulla och strategiska satsningar.
- Byt ut eller komplettera kompetensen i styrelserummet för att säkerställa att det finns förståelse för investeringar i digitalisering, att det tillsätts en VD med förståelse för digitalisering, så att denna väljer en CIO som har förmågan att exekvera framgångsrikt
- Gör digitalisering till en affärsdriven investering genom att säkerställa att digitaliseringsinitiativ kopplas till tydliga, mätbara affärsmål som ökad produktivitet, förbättrad lönsamhet eller minskad miljöpåverkan.
Utan dessa åtgärder riskerar flera av våra mest anrika industriföretag att vara borta om 10 år. Valet är vårt.
Många industriföretag fastnar i kostsamma IT-projekt utan affärsvärde, men det behöver inte vara så. Sweco visar hur digitalisering kan drivas metodiskt för att skapa verklig konkurrenskraft. Läs caset om hur de tog kontroll över sin IT-strategi och skapade en digital plattform som stöttar deras affärsmål.
Digitalisering i praktiken - så gjorde Sweco
